黑猫寫眞館〔18〕
外に出ると、もうすっかり深夜だったが、あたりはぼんやりと薄明るかった。
空を見ると、青い月がぽかりと浮かんでいた。
再び歩き出した彼に、ぼんやりとついて行くと、彼がふと立ち止まった。
「エース、ちょっと寄り道していかねえか？」
「……どこに？」
「いいとこ」
珍しい物言いに、思わず少し笑った。
「……いいぜ？」
辿りついたそこは川沿いの草むらだった
土手を上ると、雲の少ない空にぽかりと月が浮かんでいるのが目に入った。
「マルコ、月が綺麗だ」
指さして、そしてぶらぶらと歩き出す。月は冷たい青色をしていたけれど、今はその色が嫌いじゃないと思った。
さくさくと草むらを踏んでゆっくりと歩く。彼も隣に並んでゆっくりと歩く。
「……ほら、また空ばかり見ていたら、花を見落とすぞ」
彼がそう告げて笑う。
「大丈夫」
そう呟くとゆっくりと振り向いた。
「……？」
「だって、マルコが教えてくれるだろう？」
「……」
彼が少し目を見開いた。そしてやさしく笑う。その顔がすきだなぁと思った。
彼がふと屈んだ、思わず立ち止まってその先を目で追うと、足元に白い花が咲いていた。
彼が躊躇わずにそれをぷちんとちぎった。
「え」
きょとんとした俺の目の前で、彼はすうと立ち上がると、黙って俺の耳の上あたりにその花を挿した。
「マルコ」
咎めたが、彼は満足そうだった。
「似合うよい」
「似合わねえし」
「……俺の主観くらい、俺の好きにさせろ」
少しびっくりした。彼がこの様なことを言うのは珍しい。思わずその可愛い我儘にくすりと笑うと、自分もしゃがんで花を一輪摘んだ。
「じゃあ、マルコにもつけてやる」
花を持った手を伸ばすと、彼が体を引く。
「いらねえよい」
「……俺の好きにはさせてくれねえの？」
そう告げてじっと見つめると彼は言葉に詰まったようだった。
「……」
黙ってしまった彼の髪に花を挿す。憮然とした顔に花が余りにも不似合で、おかしくて少し笑うと彼がぱっと花を手で払った。
「あっ、ひでえ！」
「うるせえよい」
笑い合って、そうしてまた、ゆっくりゆっくりと歩く。
どちらかともなく、ゆるりとつないだ手から、じんわりと暖かさが伝わってくる。
あの時は、工場の中でマルコの背中を見ながら、早足の歩みに必死に追いかけてた。
いまは違う。
少しでも長く一緒にいたくて、月明かりの下をゆっくりと歩く
マルコはもう少しも怒らない。やさしい。不思議だ。それがただ愛しかった。それだけでどうしてこんなに幸せで、そして胸が痛いんだろう。
「マルコ、すきだ」
「……エース」
あんなにも頑なに言わないでおいた言葉が、するりと零れた。
どうして彼はこんなに嬉しそうなんだろう。初めて見る表情に静かに胸が高鳴る。
家に戻ると、先にシャワーを浴びて、ベッドに乗った。そのまま窓に腕を乗せて、ぼんやりと外を眺める。
暗い夜空に、ぽかりと丸い月が浮かんでいる。先ほどよりも、クリーム色に見える、淡くきらめく綺麗な月。
それをぼんやりと見つめながらあれこれ考えては消えを繰り返す。
不意に髪にぱさりとタオルが掛けられた。
「マルコ」
振り向くと、彼がタオルの上からくしゃくしゃと髪を撫でる。
「……髪濡れたまんまで何してるんだよい」
「ん、月見てた」
「そうじゃなくて……」
くしゃくしゃと撫でる彼の手が気持ちいい。為されるがままにしていると、粗方拭き終わった所ですうと取り去られた。
「マルコ……似合わねえな」
彼が来ているのは、自分のＴシャツとスウェットだ。あまりにそぐわないその格好にくすくすと笑うと、彼がニヤリと笑った。
「……？」
「すぐに脱ぐからいいんだよい」
「！」
その意味が知れて頬が熱くなる。むっと睨むと、彼が笑って手を伸べた。
その手のひらに誘われるまま、彼に体を委ねた。
